本病分布于世界各地，所有人种均可以罹患。类风湿关节炎的发病率为22-60/10万，而在北美印第安人的Pima， Chippewa及Yakima部落的患病率高达5%。在芬兰，类风湿关节炎的患病率达2%。中国的患病率还没有确切的数字。目前对如此不同的发病率并无满意的解释。
大多数类风湿关节炎都是进展性的。除了造成患者关节疼痛、肿胀、关节畸形、骨质疏松以外，还会出现心脏、肺和血液系统损害。以前，因为其治疗困难，病人痛苦，被广大患者称为“不死的癌症”。
类风湿关节炎真的不能治愈吗？回答是否定的。纵观类风湿关节炎诊疗的发展不难看出，近20年来，该病的研究已经有了历史性的改变。诊疗理念已经由诊断疾病、缓解症状、减轻病人痛苦，发展到早期诊断、抑制病情发展、完全治愈疾病。
实验室检查中，除传统的类风湿因子外，近年来又发现了多种对类风湿关节炎诊断乃至病因研究均有意义的自身抗体。抗环状胍氨酸多肽抗体是新发现的一种对类风湿关节炎有诊断意义的抗体。其特异性达到96%，敏感性76%。其特异性显著高于类风湿因子，可用于类风湿关节炎的早期诊断，有可能成为类风湿关节炎的标记性抗体。
抗角蛋白抗体是以大鼠食管上皮为底物，用间接免疫荧光法检测到的一种抗体。抗角蛋白抗体对类风湿关节炎诊断的敏感性33%，特异性87%~95%。抗角蛋白抗体与类风湿关节炎的活动及严重程度有关，在类风湿关节炎早期甚至临床表现之前即可出现。对抗体阳性的“健康人”随诊，几乎均发展为典型类风湿关节炎。因此，它对类风湿关节炎早期诊断及预后判断很有意义。
本病的治疗原则应包括四个方面：（1）早期治疗。尽早应用慢作用抗风湿药（SAARDs）或称病变修饰抗风湿药（DMARDs），以控制类风湿关节炎病变的进展。(2) 联合用药。联合应用几种慢作用抗风湿药可抑制免疫或炎症损伤的不同环节产生更好的治疗作用。（3）方案个体化。应根据患者的病情特点、对药物的反应及副作用等选择个体化治疗方案。（4）功能锻炼。在全身治疗的同时，应强调关节的功能活动。
免疫及生物治疗的应用，给类风湿关节炎的治疗插上了新的翅膀。免疫及生物治疗包括：（1）针对细胞表面分子、及细胞因子等的靶分子免疫治疗，如 Enbrel，IL1受体拮抗剂等。（2）以去除血浆中异常免疫球蛋白及免疫细胞为主要目的的免疫净化疗法，如血浆置换、免疫吸附及去淋巴细胞治疗等。（3）以免疫重建为主的干细胞移植。这些方法针对性地干扰类风湿关节炎的发病及病变进展的主要环节，可能有较好的应用前景。
近年来，随着慢作用抗风湿药的正确使用以及新疗法的不断出现，已使类风湿关节炎的预后明显改善。若能早期诊断、正规治疗，类风湿关节炎患者均可得到很好的控制，甚至完全治愈。
北京大学人民医院风湿科 陈适
摘自《家庭医生》
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